Пластинчатый радиатор может быть оборудован четырьмя присоединительными патрубками, позволяющими подключить его к системе с левой или правой стороны. Батарею подключают с помощью специальной арматуры или непосредственно к стоякам. Также существуют радиаторы, уже оборудованные комплектом для подключения с вмонтированным клапанным вкладышем, который совместно с термостатической головкой регулирует поток воды в радиаторе. По стандарту монтируется такой комплект с правой стороны, но некоторые производители по специальному заказу поставляют батареи с комплектом для подключения с левой стороны. Некоторые производители предлагают также пластинчатые радиаторы с подключением посередине, с регулирующим вкладышем или без него. Батареи с интегрированным комплектом готовы для подключения проводки снизу (к трубопроводам под полом) или с применением соответствующих элементов, которые соединяют радиаторы и трубопроводы, спрятанные в стене. Благодаря этому трубопроводы, подводящие воду в батарею, не портят вид помещения. Выбор метода подключения производят, принимая во внимание тип системы, эстетику и финансовые возможности. Для системы водяного отопления, проведенной в полу, обычно монтируются батареи, подключаемые снизу, для традиционной системы (трубы в стенах или на стенах) - батареи, подключаемые сбоку.
Обмен тепла между батареей и окружающей средой может происходить путем конвекции (воздух нагревается в верхней части, над батареей видны поднимающиеся струи обогретого воздуха). Большинство батареи имеет два или три выхода (в каждой секции) для теплого воздуха, и обмен тепла происходит непосредственно между батареей и обогреваемым помещением. Теплообмен возможен путем конвекции (перемещения воздуха), посредством теплового излучения, а также, в случае соприкосновения тел, путем теплопередачи. В зависимости от конструкции батареи и температуры входа соотношение конвекции и излучения меняется. Можно сказать, что температура тем выше, чем больше доля конвекции в теплообмене. По мере понижения температуры растет доля теплового излучения. Пластинчатые батареи с конвекционными ребрами, наборные батареи и конвекторы - все это конвекционные батареи, они большую часть тепла передают путем конвекции. Конвекторы - это особый вид конвекционных устройств, которые так передают почти все тепло.