Самым традиционным малярным инструментом является кисть. Многие до сих пор не доверяют никаким механизмам, призванным не только облегчить, но и улучшить процесс окрашивания, и по старинке предпочитают пользоваться обычной кистью даже на больших поверхностях. Ручной труд всегда считался наиболее качественным и ценным, возможно, что и применение для окраски потолков и стен малярной кисти, а не краскопультов и пр., вполне оправдано.

Однако чтобы работа кистью не доставила трудностей и проблем, нужно уделить время подготовке ее к работе, а также внимание — уходу за ней после окончания окрашивания.

Новые кисти, еще ни разу не бывшие в употреблении, нуждаются перед первым окрашиванием в специальной подготовке. Проведя несколько раз резкими движениями концом кисти по ладони, можно обнаружить незакрепленные волоски, которые переместятся к концу кисти. Эти волоски нужно обязательно удалить, т. к. при окрашивании они могут приклеиться к поверхности и испортить всю работу. Плоские кисти, ни разу до сих пор не использовавшиеся, предварительно шлифуют, проводя ими плавно по куску наждачной бумаги до тех пор, пока они не приобретут форму клина.

Избежать следов грубой щетины кисти по поверхности можно, если предварительно сухую кисть приблизительно на полтора часа поместить в воду. Это относится не только к новым кистям, но и к сухим, которые также перед работой нуждаются в длительном размачивании. После того, как волоски набухнут и увеличатся в объеме, процесс окрашивания пройдет легко и ровно. Однако если предполагается использовать масляные краски, то вымоченные кисти перед применением нужно обязательно просушить.

Чтобы еще надежнее застраховать себя от нежелательных следов жесткой щетины на окрашенной поверхности, нужно, предварительно смочив кисть в краске или воде, поводить ею в течение 10 (а лучше даже и подольше) минут по какой-либо грубой и шероховатой поверхности: кирпичу, штукатурке и пр.

Некоторые начинающие маляры обжигают кисть для того, чтобы выровнять ее щетину. Опытные отделочники не рекомендуют этого делать (если только это кисть не из конского волоса), т. к. при обжиге часто теряется самая ценная часть щетины кисти.

Сохранить качество щетины в процессе работы поможет такая простая манипуляция над кистью, как ее подвязка. Свободный край щетины перехватывают шнурком, укорачивая ее длину для того, чтобы кисть не разбрызгивала краску, а щетина не изнашивалась. Длина свободного края составляет около 40 мм. После многократного использования, когда волоски кисти износились, подвязывающий шнур разматывают и перевязывают на другом расстоянии.

В процессе работы кистью также нужно следить за ее правильным использованием. Чтобы не допустить неравномерного истирания волоса (щетины), при окрашивании кисть нужно время от времени поворачивать. Сохранению всех превосходных качеств кисти будет способствовать специально подготовленная проволочная перекладина, о которую лучше всего вытирать лишнюю краску после погружения ее в банку с краской. Отжимать кисть о края самой банки не стоит, т. к. таким образом можно повредить ее щетину (волос).

Если требуется сделать небольшой перерыв в работе, не стоит бросать кисть там, где вас настигла усталость. Лучше всего, проделав отверстие в ее ручке (если оно там не предусмотрено), подвешивать кисть в банку с водой, скипидаром, керосином, а также краской или олифой. Если щетина кисти будет касаться дна посуды, даже не очень длительное время, то она неизбежно деформируется и вряд ли вернется в нормальную форму. Кроме того, даже во время короткого перерыва кисти-торцовки и флейцы нужно очищать и мыть так же тщательно, как и по окончании работы.

По завершении малярных работ с кистей сначала с помощью растворителей, например, керосина, уайт-спирита или скипидара смывают масло и краску, а затем очищают их от растворителя мылом и проточной водой. Клеевые краски не нуждаются в действии растворителей, т. к. легко смываются теплой водой и мылом. Отжав кисть и придав ей форму факела, ее подвешивают вниз щетиной, связывая расходящийся волос марлей. Необходимо помнить, что после работы масляными красками перевязанные кисти развязывают и очень тщательно очищают. Хранят высохшие кисти завернутыми в бумагу.