Никто не будет спорить, что черно-белый мир неинтересен и тосклив, ему не хватает живости и красоты. Раскрасить свой мир по собственному предпочтению нам помогают самые разнообразные краски.

Одни из самых востребованных и популярных на сегодняшний день красок — вододисперсионные (или водоэмульсионные) краски, особенность которых заключается в том, что они не подвержены воздействию воды, не отпугивают потребителей резким и неприятным запахом, практически не отслаиваются, а также не испаряют в атмосферу вредные вещества. К положительным свойствам этих красок также можно отнести то, что они очень хорошо и легко ложатся на практически любую поверхность (особенно широко их применяют на минеральных поверхностях — бетонных, кирпичных, оштукатуренных и пр.). Исключение составляют те поверхности, которые до этого были окрашены глянцевыми красками, а также металлические из-за того, что входящая в состав водоэмульсионных красок вода способствует образованию ржавчины. Несколько хуже продемонстрировали себя матовые водоэмульсионные краски, которые, хотя и не дают ярких бликов, быстро стираются и плохо переносят частое мытье. Выбирая водоэмульсионную краску, стоит помнить, что низкокачественные краски обладают меловым эффектом, непрочны и, кроме того, неэкономичны: на небольшую поверхность придется потратить большое количество краски.

Изготовленные на базе акриловых смол водоэмульсионные краски — акриловые краски — отличаются повышенными прочностью, долговечностью, а также высокой ценой. Как альтернативный вариант на строительном рынке широкое распространение получили более дешевые и обладающие несколько худшими характеристиками краски — на основе акриловых сополимеров: акрилосиликоновые, винилакриловые, стиролакриловые.

Добавление в водоэмульсионную краску латекса делает латексные краски совершенно невосприимчивыми к воде: их можно буквально заливать водой, и с ними ничего не случится. Это качество очень выгодно отличает латексные краски от прочих водоэмульсионных, которые, хотя и переносят воду, но с определенными предосторожностями. Кроме того, латексные краски паропроницаемы и в некоторых случаях (при нанесении в несколько слоев) могут даже заменить шпатлевку. Все эти превосходные свойства, конечно, увеличивают цену латексной краски, однако в данном случае цена не расходится с качеством.

Если водный раствор жидкого стекла смешать с цветными пигментами, получатся силикатные краски — необычайно прочные, очень стойкие, долговечные (срок службы некоторых покрытий достигает 20 лет), не подверженные действию микроорганизмов, обладающие отличными воздухо- и паропроницаемыми свойствами. Однако к недостаткам силикатных красок можно отнести их неспособность защитить поверхность от влаги, поэтому в условиях затяжных и нескончаемых дождей силикатные краски лучше не использовать. Обычно краски этого вида применяют для окрашивания кирпича, штукатурки, бетона и поверхностей, которые ранее были покрыты силикатной, цементной или известковой краской. Используя силикатную краску, следует иметь в виду, что с акриловой и алкидной краской она совершенно не сочетается, поэтому перед тем, как начинать работать силикатной краской по «неудобной» поверхности (на которую раньше были нанесены алкидная или акриловая краска), ее стоит очень тщательно очистить. Кроме того, силикатная краска из-за содержания щелочи весьма опасна при попадании на кожу и слизистые оболочки, а также она обладает несколько «строптивым характером»: после ее использования применять какую-либо другую краску на этой же поверхности весьма проблематично.

На основе водной дисперсии силиконовых смол изготавливают силиконовые краски — очень дорогие, но и довольно опасные для человека, поэтому в основном их используют для наружных работ по практически всем минеральным поверхностям, кроме армированного бетона (из-за риска коррозии). Силиконовые краски паропроницаемы, совершенно не смачиваются водой, не подвержены действиям микроорганизмов, не вступают в «конфликт» со многими существующими красками, а также при случае могут заменить собой шпатлевку благодаря высокой эластичности.

Целая группа красок изготавливается на основе цемента или гашеной извести — минеральные водорастворимые краски: цементные и известковые. Несмотря на то, что эти краски постепенно и неуклонно уходят с отделочной «сцены» из-за своей недолговечности (известковые служат 1-2 года, а цементные не больше 4 лет), будучи вытесняемыми водоэмульсионными красками, они все же находят своих поклонников, т. к. демонстрируют свои лучшие качества — водостойкость, паропроницаемость и дешевизну. Обычно известковые и цементные краски применяют для окраски кирпичных и бетонных поверхностей.

Масляные краски, которые некоторое время назад были лакокрасочными фаворитами, сейчас, наравне с минеральными красками, покидают строительный рынок, не выдерживая конкуренции с более успешными своими соперниками. Несмотря на то, что масляные краски не отличаются высокой токсичностью, тем не менее, они абсолютно паронепроницаемы, в связи с чем через очень непродолжительное время масляное покрытие приходит в негодность.

Алкидные краски представляют собой растворы синтетических смол в органических растворителях. Они образуют необычайно красивое покрытие, отличаются хорошей износо и влагостойкостью, высокой прочностью, но обладают не очень приятным запахом и весьма токсичны (однако, если в качестве органического растворителя использовать уайт-спирит, токсичность краски будет снижена).